Hein de Haas es sociólogo y geógrafo y ha vivido y trabajado en los Países Bajos, Marruecos y el Reino Unido. Actualmente es profesor de Sociología en la Universidad de Ámsterdam (UvA). Entre 2006 y 2015, fue miembro fundador y codirector del Instituto de Migración Internacional (IMI) de la Universidad de Oxford. Continúa dirigiendo el IMI desde su sede actual en la UvA. También es profesor de Migración y Desarrollo en la Universidad de Maastricht.
En su obra, De Haas ha propuesto una nueva perspectiva a largo plazo de la migración como parte intrínseca del cambio global y el desarrollo. Es autor principal de The Age of Migration: International Population Movements in the Modern World, un libro de texto fundamental en el campo de los estudios migratorios.
Se libro How Migration Really Works, fue publicado por Penguin en noviembre de 2023 (edición estadounidense con Basic Books), así como en alemán, neerlandés, francés, español, italiano, portugués, griego y coreano. Basado en tres décadas de investigación, el libro desafía 22 mitos migratorios de izquierda y derecha, revelando la necesidad de una comprensión teórica completamente nueva de la movilidad humana.
Su investigación se centra en las tendencias, causas e impactos a largo plazo de la migración internacional en las sociedades de origen y destino. De Haas realizó un extenso trabajo de campo en Oriente Medio y África, y en particular en Marruecos. Sus publicaciones abarcan una amplia gama de temas, incluyendo teorías sobre la migración, las causas de la migración, la migración y el desarrollo, la eficacia de las políticas migratorias, los vínculos entre el cambio climático, el cambio ambiental y la migración, así como cuestiones relacionadas con el racismo, la identidad y el transnacionalismo.